Rotary-heder til Erling Mjelde og Ottar Hope

Arna Rotaryklubb har tildelt Paul Harris-medaljen til Erling Mjelde og Ottar Hope. Erling Mjelde får medaljen for sitt engasjement for Espeland fangeleir, mens Ottar Hope blir påskjønnet for sin innats for sykehuset i Brahmanbazar i Bangladesh. Under overrekkelsen sa presidenten i Arna Rotaryklubb, Sveinung Mjelde, at dette er den høyeste påskjønnelse en rotaryklubb kan gi. Den kan gis til personer som har utført arbeid eller tjenester som er i overkant av det som kan forventes.

Erling Mjelde ble født i Mjeldalen på Osterøy i 1941, men har det meste av sitt virke knyttet til Espeland og Arna. Det blir fortalt at han allerede mens han lå i barnevogn ble en aktiv «motstandsmann». Erling Mjelde var i mange år aktiv i Janus musikklag. Han arbeidet som selger og utviklet evnen til å få folk til å lytte og til å si de rette tingene rett, til rett tid og på rett sted. Erling Mjelde ble engasjert i politikk i Arbeiderpartiet og ble bystyreleder i Arna bydel og medlem av Bergen bystyre.

Hans engasjement for Espeland fangeleir er unikt og kjent langt utenfor Arna og Bergen. Da han i 1997 så i avisen at Sivilforsvaret ville selge fangeleiren, ble det starten på en mangeårig og intens kamp for å få stoppet salget. I desember 2014 ble kampen kronet med seier da Stortinget ga Espeland fangeleir som gave til Stiftelsen som var opprettet for å bevare leiren til lærdom for fremtidige generasjoner.
Erling Mjelde har satt spor etter seg. Han er en likandes kar med mange sider. Han er en samfunnsbygger som har opplevd mangt og mye, sa Sveinung Mjelde da han overrakte medaljen mandag under Klubbens blåtur til Espeland fangeleir.

Ottar Hope (68) er født og oppvokst på Espeland i Arna. Han utdannet seg til lege og var i årene fra 1982 til 1992 misjonslege ved sykehuset Brahmanbazar Christian Health Project i Sylhet i den nordøstre delen av Bangladesh.

I årene etter han kom hjem, har han som overlege ved Haraldsplass sykehus fulgt opp sykehuset i Bangladesh nøye og har besøkt det flere ganger årlig. Ottar Hope har vært pådriver for et samarbeid mellom Haraldsplass og sykehuset i Bangladesh.  Arna Rotaryklubb har de siste fem årene gikk økonomisk støtte slik at fattige som ellers ikke ville hatt råd til det, kunne få medisinsk behandling ved sykehuset i Bangladesh. Ottar Hope har vært klubbens kontaktperson i dette samarbeidet.

Hans oppfølging av pasienter har i mange tilfeller gått langt utover det som er vanlig. Da en mann falt ned fra et tre og ble lam fra livet og ned, fulgte Ottar Hope ham nøye opp gjennom mange år både medisinsk, psykologisk og sosialt til han omsider fikk sin lille butikk i landsbyen sin. En gang Ottar Hope var på et privat besøk nær en fødestue i Bangladesh, oppstod ble store komplikasjoner på fødestuen. Ottar Hope ble straks hentet og fikk reddet livet til babyen.  Han viste omsorg for befolkingen i området også ved å holde vannpytter under oppsyn for å hindre spredning av malaria.